電熱絲是一類用電元件，通電后它會發熱，用來加熱其他待加熱物品。電熱絲主要用處是發熱的，電阻超過了容許功率（電流）也會發熱的。

電阻，其實是電阻器的簡稱，嚴格地說，電阻不是一樣東西，而是一種參數，它描述的是物體對電流的阻力的大小。數學關系是同一電器上電壓對電流的比值，或動態變化率：dV/dI。

任何物體都有電阻，特殊情況下，電阻可以為零或近似為零，更特殊的情況下，電阻可以是負值！電阻器通過電流時，理論上會發熱，也就是成為電熱絲，但通常線路里的電阻都不希望它發熱，這時就用耐受功率較大的電阻。在小功率信號電路里，電阻發熱量幾乎可忽略，如晶體管的偏置電阻，電壓5V，電流20μA，功率只有0.1毫瓦，相信用普通儀器也測不出溫升。

電熱絲就是電阻絲，只不過熔點高，耐熱好，發熱快，用作電熱絲。但是不是所有電阻都能做電熱絲。

鐵鉻鋁、鎳鉻電熱合金其抗氧化性能一般都較強，但由于爐內含各種氣體，象空氣、碳氣氛、硫氣氛以及氫、氮氣氛等等，這些氣體對元件在高溫使用下都有一定的影響，雖然各種電熱合金在出廠之前都進行了抗氧化處理，但在運輸、繞制、安裝等環節上都會在一定程度上造成元件損傷，而降低使用壽命。

為延長使用壽命，要求客戶在使用前進行預氧化處理，其方法是將安裝完畢的電熱合金元件，在干燥的空氣中通電加熱到低于合金允許最高使用溫度100-200度，保溫5-10小時，然后隨爐緩冷既可。