電熱絲的原理與其他金屬發熱元件相同，都是金屬通電后的電熱現象。電熱就是指電流在通過導體后，電流會產生一定的熱量并被導體傳遞出來。電熱絲本身就是金屬導體，在通電后即會散發出熱量、提供熱能。

　　電熱絲的優點是加熱溫度和耐熱溫度高，技術成熟、易于制造且方便配套應用于各種電熱設備。但它的能量轉換率較低，發熱過程中伴隨著發光過程，因此電能轉換率只能達到60%到70%。

　　電熱絲的分類是根據電熱絲的化學元素含量及組織結構不同來劃分的。電熱絲分為鐵鉻鋁合金電熱絲和鎳鉻合金電熱絲兩種。這兩種電熱絲作為電熱元件，在功能特性方面各有不同。

　　1、鐵鉻鋁合金電熱絲

　　優點：運行溫度高，最高運行溫度可到1400℃。鐵鉻鋁合金電熱絲的使用壽命長、電阻率高、表面復合高，并有較好的抗氧化性。

　　缺點：在高溫環境下的強度較低，隨著溫度的升高鐵鉻鋁合金電熱絲的可塑性會增強，也就是說鐵鉻鋁合金電熱絲在高溫中容易發生變形，且變形后不易修復。

　　2、鎳鉻合金電熱絲

　　優點：在高溫環境中的強度高，長期高溫運行不易變形，不易改變結構，且鎳鉻合金電熱絲的常溫塑性好，變形后的修復較為簡單。此外，鎳鉻合金電熱絲的輻射率高、不帶磁性、耐腐蝕能力好、使用壽命長。